Un formulaire demande « un fichier PDF, JPG ou PNG ». Lequel envoyer ? Et pour partager une affiche sur WhatsApp, imprimer un plan ou archiver des factures ? Chaque format a été conçu pour un usage précis. Les choisir au hasard donne des fichiers trop lourds, flous ou refusés.
Les trois formats en bref
| JPG (ou JPEG) | PNG | ||
|---|---|---|---|
| Nature | Image | Image | Document |
| Compression | Avec perte | Sans perte | Variable selon le contenu |
| Transparence | Non | Oui | Oui |
| Plusieurs pages | Non | Non | Oui |
| Texte sélectionnable | Non | Non | Oui (sauf scan sans OCR) |
| Idéal pour | Photos | Captures d’écran, logos, schémas | Documents à lire, imprimer ou archiver |
JPG : le format des photos
Le JPG réduit fortement le poids d’une image en supprimant des détails que l’œil remarque peu. Une photo de 12 mégapixels passe de plusieurs dizaines de Mo à 2 à 4 Mo, sans différence visible à l’écran.
Ses forces : fichiers légers, compatible partout, parfait pour les photos.
Ses faiblesses : chaque nouvel enregistrement dégrade un peu l’image. Sur du texte ou des traits fins, la compression laisse des bavures autour des lettres. Pas de transparence.
À utiliser pour : photos, images à partager sur une messagerie ou un réseau social.
PNG : le format de la netteté
Le PNG compresse sans rien perdre : l’image décompressée est identique pixel pour pixel. Il gère aussi la transparence, ce qui permet de poser un logo sur n’importe quel fond.
Ses forces : netteté parfaite sur le texte et les traits, transparence.
Ses faiblesses : une photo en PNG pèse souvent cinq à dix fois plus lourd qu’en JPG.
À utiliser pour : captures d’écran, logos, schémas, signatures numérisées, pages de document à afficher nettement.
PDF : le format des documents
Le PDF n’est pas un format d’image, mais un conteneur de pages. Il peut contenir du texte (sélectionnable, cherchable), des images, des polices, des liens, des champs de formulaire, plusieurs centaines de pages et un mot de passe. Son atout principal : il s’affiche et s’imprime de la même façon partout. Le guide pratique du PDF explique en détail son fonctionnement.
À utiliser pour : tout ce qui est un document plutôt qu’une image (courrier, facture, contrat, CV, dossier de plusieurs pages, pièces justificatives).
Et WebP, HEIC ?
- WebP : format d’image créé par Google pour le web. Plus léger que JPG et PNG à qualité égale, il gère la transparence. Idéal pour un site internet, mais encore mal pris en charge par certains logiciels anciens et formulaires en ligne.
- HEIC : format par défaut des photos sur iPhone. Très efficace, mais beaucoup de sites et d’ordinateurs Windows ne l’ouvrent pas. Si un formulaire refuse votre photo d’iPhone, c’est souvent la raison. Dans Réglages › Appareil photo › Formats, l’option Le plus compatible fait enregistrer les photos en JPG.
Quel format pour quel usage ?
| Situation | Format conseillé | Pourquoi |
|---|---|---|
| Pièces justificatives pour un dossier | Plusieurs pages, un seul fichier, accepté partout | |
| Document photographié au smartphone | Plus lisible et plus professionnel qu’une photo brute | |
| Partager une affiche sur WhatsApp ou Instagram | JPG | S’affiche directement dans la conversation |
| Insérer une page de PDF dans une présentation | PNG | Texte net, rendu fidèle |
| Logo à poser sur un fond de couleur | PNG | Transparence |
| Photos de vacances | JPG | Poids réduit, qualité suffisante |
| Image pour un site web | WebP (ou JPG) | Chargement plus rapide |
| Archivage de factures | PDF (idéalement PDF/A) | Lisible dans la durée |
Résolution, pixels et taille d’impression
Choisir le bon format ne suffit pas : la résolution compte autant pour la netteté.
Une image est faite de pixels. Sa netteté à l’impression dépend du nombre de pixels par pouce (ppp, ou dpi en anglais) :
| Usage | Résolution conseillée |
|---|---|
| Affichage à l’écran, messagerie, site web | 72 à 150 ppp suffisent |
| Document administratif scanné | 200 à 300 ppp |
| Impression de qualité (photo, plaquette) | 300 ppp |
| Archivage de documents anciens ou fragiles | 300 à 600 ppp |
Un calcul simple permet de vérifier si une image est assez grande : pour une impression en 300 ppp sur une feuille A4 (environ 8,3 × 11,7 pouces), il faut environ 2 480 × 3 508 pixels. Une image de 800 × 600 pixels imprimée en pleine page sera floue, quel que soit son format.
Augmenter la résolution d’une image ne la rend pas plus nette. Le logiciel invente les pixels manquants, ce qui donne une image plus lourde mais tout aussi floue. Il faut repartir d’un meilleur original.
Couleur, niveaux de gris ou noir et blanc ?
Pour un document texte, la couleur n’apporte rien et alourdit le fichier :
- Noir et blanc : le plus léger, parfait pour un texte imprimé net, mais il dégrade les tampons, signatures en couleur et photos.
- Niveaux de gris : bon compromis pour les documents administratifs avec logos, tampons ou photo d’identité.
- Couleur : nécessaire pour une photo, un schéma où la couleur a un sens, ou quand le destinataire exige un document « en couleur » (certaines pièces d’identité, par exemple).
Ce réglage se choisit au moment du scan ou de l’export. C’est l’un des moyens les plus efficaces pour obtenir un PDF léger.
Passer d’un format à l’autre
Des images vers le PDF. Plusieurs photos de documents se rassemblent dans un seul fichier avec l’outil JPG en PDF. Pour un document papier, mieux vaut utiliser directement un scanner : voir scanner un document avec son téléphone.
Du PDF vers les images. Pour publier ou partager une page, convertissez le PDF en JPG pour un fichier léger, ou en PNG pour une netteté maximale.
Attention aux allers-retours. Transformer un PDF en image fait perdre le texte sélectionnable. Si vous voulez ensuite modifier le contenu, passez plutôt par Word : voir convertir un PDF en Word sans perdre la mise en page.
Questions fréquentes
Un formulaire accepte PDF, JPG et PNG : que choisir ?
Le PDF dans la plupart des cas, surtout pour un document de plusieurs pages ou contenant du texte. Il est plus lisible et regroupe tout en un fichier.
Convertir un JPG en PNG améliore-t-il la qualité ?
Non. Les détails perdus par la compression JPG ne reviennent pas. Le fichier PNG sera plus lourd sans être plus net.
Mon image est trop lourde pour un formulaire, que faire ?
Pour une photo, réenregistrez-la en JPG. Si c’est un document, convertissez-le en PDF puis réduisez sa taille.